《人民日报》官方账号发布了一段令人瞩目的视频，揭示了空军运-20运输机在赴韩国执行任务时的一些秘密。从这段视频中，我们观察到跑道右侧机棚内的一架运-20运输机，其发动机尺寸明显比其他运-20要大得多。这引发了外界的猜测，认为这架运-20已经换上了备受期待的涡扇-20发动机。这将极大地提升运-20的运载能力及飞行性能，同时也意味着运-20终于要与俄制D-30KP-2发动机说再见了。
运-20在研发初期和早期生产阶段，使用了俄罗斯制造的D-30KP-2低涵道比涡扇发动机。该发动机的总重达到了2300千克，推力为12.5吨，其推重比相对较低。此外，由于该发动机研制年代较早，它无法采用数字控制，也无法与飞控系统集成，油耗和噪音问题也始终存在，这在一定程度上限制了运-20的发展。
为了解决这个问题，中国航发部门采用了折中路线，即在D-30KP-2发动机基础上，研制了一款替代型号——涡扇-18发动机。这款发动机在减轻重量的同时，提高了推力，并在一定程度上解决了油耗和噪音问题。然而，尽管涡扇-18是D-30KP-2发动机的仿制品，但在技术层面仍有差距，因此运-20的完全版只能寄托于涡扇-20。
涡扇-20是中国新一代高涵道比大推力军用涡扇发动机，基于涡扇-10“太行”发动机的核心机发展而来。有说法认为，涡扇-20与F101军用发动机核心机发展而来的CFM-56发动机处在同一技术水平，其综合性能要优于D-30KP-2发动机与涡扇-18。据外媒推测，涡扇-20的最大起飞推力可达15吨左右，这一指标接近美国C-17运输机所用发动机的17吨。
近期，运-20运输机在华中某机场出现了换装涡扇-20的运油-20B，这表明涡扇-20的研制工作已经接近尾声。运-20的产能问题也备受关注。中航西飞采用了先进的脉动生产线，这种生产线可以缩短装配周期，提高生产速度，从而大幅提高产能。
对于运-20的产量，坊间有多种说法。有人认为其列装数量已经超过了100架，而美国《航空周刊》杂志则指出运-20的列装数量约为67架。如果按照年产量12架计算（实际可能更多），运-20系列运输机的生产总数量可能已经超过了100架，这一规模已经超过了俄罗斯空军现役的伊尔-76机群，使运-20成为全球规模第二大的战略运输机机队。
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